The publication of Decision (EU) 2025/2607 marks a significant update in the EU Ecolabel framework for paints and varnishes. The EU Ecolabel update replaces the previous 2014 criteria and reflects the European Union’s broader strategy to promote circular economy principles, safer chemical use and improved product performance.
The revised criteria apply to three main product categories: decorative paints and varnishes, high-performance coatings, and water-based aerosol paints. This broader scope acknowledges the diversity of coating technologies on the market and ensures that environmental requirements are consistently applied across different applications.
From a regulatory perspective, the EU Ecolabel continues to function as a Type I eco-label, meaning that compliance must be demonstrated and verified by an independent third party. This ensures credibility in the market and reinforces its value for both manufacturers and end users looking for reliable sustainability indicators.
Importantly, the new criteria introduce a transition period of 18 months for products already certified under the previous scheme. This creates a limited but strategic window for manufacturers to adapt their formulations, testing strategies and documentation before full alignment with the new requirements becomes mandatory.
En comparación con el marco de 2014, la actualización de 2025 introduce un enfoque más estructurado y técnicamente robusto para el cumplimiento. Uno de los cambios más relevantes es la reorganización de los criterios, en particular la consolidación y clarificación de los requisitos de rendimiento bajo el Criterio 2 (eficiencia en uso).
Paralelamente, el tratamiento de los compuestos volátiles se ha perfeccionado. Los requisitos relacionados con los COV y los COSV están ahora claramente divididos entre contenido (Criterio 3) y emisiones (Criterio 5), proporcionando mayor claridad y alineando el esquema con las consideraciones de calidad del aire interior.
Otra evolución importante es el mayor énfasis en la verificación basada en evidencias. La normativa actualizada otorga mayor peso a los informes de ensayos de laboratorio, las declaraciones de proveedores y la documentación estructurada. Aunque se han introducido algunas simplificaciones —como la posibilidad de evaluar familias de productos basándose en escenarios de peor caso—, el enfoque general requiere una preparación más estratégica y basada en datos.
El Criterio 2 sigue siendo el núcleo técnico del esquema de la EU Ecolabel y es donde los ensayos de laboratorio desempeñan el papel más crítico. Define la eficiencia con la que una pintura o recubrimiento funciona durante su uso, asegurando que los beneficios ambientales no se logren a costa de la durabilidad o la funcionalidad.
El criterio se divide en tres anexos, cada uno correspondiente a una categoría de producto. Para pinturas y barnices decorativos (Anexo I), los fabricantes deben evaluar una amplia gama de propiedades de rendimiento, incluyendo el rendimiento de extensión, la resistencia al frote húmedo, la adhesión, la resistencia al agua y la resistencia a condiciones ambientales como la intemperie o el crecimiento biológico.
Lo que hace esto especialmente relevante es que los ensayos requeridos dependen no solo del tipo de producto, sino también de las declaraciones realizadas por el fabricante. Por ejemplo, si un producto se comercializa como resistente al frote húmedo o adecuado para uso exterior, estas propiedades deben demostrarse mediante ensayos de laboratorio siguiendo normas reconocidas (como métodos ISO). Esta relación directa entre las declaraciones comerciales y la validación técnica incrementa significativamente la importancia de estrategias de ensayo robustas.
Para los recubrimientos de alto rendimiento (Anexo II), el enfoque se desplaza hacia requisitos industriales más exigentes, como la resistencia a la abrasión, la protección contra la corrosión y la ecotoxicidad. Estos parámetros adicionales reflejan las mayores exigencias funcionales de estos productos y, a menudo, requieren capacidades de ensayo más avanzadas.
En el caso de las pinturas en aerosol a base de agua (Anexo III), la eficiencia en uso incluye aspectos específicos como la eficiencia de pulverización, que debe alcanzar umbrales definidos. Esto ilustra cómo la normativa adapta los criterios de rendimiento al método de aplicación, garantizando la coherencia entre el impacto ambiental y el uso práctico.
Más allá del rendimiento, la composición química y las emisiones siguen siendo componentes centrales de la EU Ecolabel.
El Criterio 3 aborda el contenido de COV y COSV en la formulación. Los COV se definen como compuestos orgánicos con un punto de ebullición inferior o igual a 250 °C, mientras que los COSV abarcan compuestos con rangos de ebullición más altos. Estas definiciones están alineadas con la legislación europea existente, garantizando coherencia entre los marcos regulatorios.
El Criterio 5, por su parte, se centra en las emisiones de COV, especialmente para aplicaciones en interiores. Requiere ensayos de emisiones en condiciones controladas, normalmente utilizando cámaras ambientales, para verificar que los productos no liberan niveles perjudiciales de sustancias volátiles con el tiempo. La posibilidad de finalizar los ensayos antes de 28 días si se demuestra el cumplimiento añade cierta flexibilidad, pero la complejidad técnica sigue siendo elevada.
En conjunto, estos dos criterios refuerzan la importancia tanto del control de la formulación como del rendimiento ambiental en condiciones reales, convirtiendo los ensayos de COV y COSV en un pilar clave del cumplimiento.
Los criterios actualizados introducen un marco más exigente pero también más coherente para los fabricantes. Las empresas deben ahora abordar la certificación EU Ecolabel como un proceso multidisciplinar, que involucra formulación, ensayos de rendimiento y documentación regulatoria.
Uno de los principales retos radica en equilibrar los requisitos ambientales con el rendimiento funcional. Reducir el contenido de COV, por ejemplo, no debe comprometer propiedades clave como la adhesión, la durabilidad o la resistencia a las condiciones ambientales. Esto genera la necesidad de ciclos iterativos de desarrollo y ensayo.
Al mismo tiempo, la mayor conexión entre las propiedades declaradas y los ensayos implica que los equipos de marketing y técnicos deben trabajar de forma más estrecha. Las declaraciones ya no pueden ser genéricas; deben estar respaldadas por datos verificables. Esto conduce en última instancia a productos más transparentes y creíbles en el mercado.
Dentro de este nuevo marco, los ensayos se convierten en un elemento central del proceso de certificación, más que en una fase final de validación. Los ensayos de laboratorio son necesarios no solo para demostrar el cumplimiento, sino también para guiar el desarrollo y la optimización del producto.
El Criterio 2 por sí solo abarca una amplia gama de ensayos físicos y mecánicos, mientras que los Criterios 3 y 5 introducen análisis químicos avanzados y mediciones de emisiones. La fiabilidad y la trazabilidad de estos ensayos son fundamentales, ya que los organismos competentes dan preferencia a los resultados emitidos por laboratorios cualificados para realizar este tipo de ensayos.
Este contexto pone de relieve el papel de socios especializados como Applus+ Laboratories, que pueden apoyar a los fabricantes a lo largo de todo el proceso, desde la definición de la estrategia de ensayos hasta la realización de análisis de rendimiento y de COV/COSV y la generación de documentación conforme.
La transición hacia los nuevos criterios de la EU Ecolabel ya está en marcha. Tras la publicación de la decisión en diciembre de 2025, los fabricantes disponen de un periodo de transición de 18 meses para actualizar sus certificaciones.
Esto significa que 2026 y principios de 2027 serán años críticos para la recertificación. Durante este periodo, las empresas deben evaluar las diferencias entre sus productos actuales y los nuevos requisitos, planificar y ejecutar los ensayos necesarios y preparar la documentación requerida para su presentación.
Aunque los criterios permanecerán válidos hasta 2032, el reto inmediato es garantizar una transición fluida sin interrupciones en el acceso al mercado ni en el posicionamiento de los productos.
La actualización de 2025 de la EU Ecolabel para pinturas y barnices representa un avance significativo en la alineación del rendimiento ambiental con la excelencia técnica. Al reforzar los requisitos de rendimiento bajo el Criterio 2 y fortalecer el control de COV y COSV, el nuevo marco eleva el estándar tanto en sostenibilidad como en calidad del producto.
Para los fabricantes, la preparación anticipada y una estrategia sólida de ensayos son esenciales para gestionar con éxito esta transición. En este contexto, Applus+ Laboratories aporta la experiencia técnica y las capacidades de ensayo necesarias para apoyar el cumplimiento y acelerar el camino hacia la recertificación.
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